导轨升降机液压系统的压力油由阀进油口流入，经减压口减压后，压力降低，再由出油口流出。同时，出口压力油经主阀心内的径向孔和轴向孔引入到主阀心的左腔和右腔，并以出口压力作用在先导阀锥上。当出口压力未达到先导阀的调定值时，先导阀关闭，主阀心左、右两腔压力相等，主阀心被弹簧压在最左端，减压口开度为最大值，压降最小，阀处于非工作状态。
当出压力升高并超过先导阀的调定值时，导轨升降机先导阀被打开，主阀弹簧腔的泄油便由泄油口流往油箱。由于主阀心的轴向孔是细小的阻尼孔，油在孔内流动，使主阀心两端产生压力差，主阀心便在此压力差作用下克服弹簧阻力右移，减压口开度值减小，压降增加，引起出口压力降低，直到等于先导阀调定的数值为止。反之，如出口压力减小，主阀心左移，减压开大，压降减小，使出压力回升到调定值上。可见，液压升降机减压阀出口压力若由于外界干扰而变动时，它将会自动调整减压口开度来保持调定的出口压力数值基本不变。
在导轨升降机的减压阀出口油路的油液不再流动的情况下(如所连的夹紧支路油缸运动到底后)，由于先导阀泄油仍未停止，减压仍有油液流动，阀就仍然处于工作状态，出口压力也就保持调定数值不变。可以看出，与溢流阀相比较，液压升降机减压阀的主要特点是：阀口常开；从出口引压力油去控制阀开度，使出口压力恒定泄油单独接入油箱。
